Nikoloz Basilashvili, il 31enne georgiano ex numero 16 del mondo, ha iniziato con successo la sua campagna nelle qualificazioni degli Internazionali di Tennis Verona 2024. Determinato a risalire la classifica mondiale e tornare nella Top 100, ha dominato la prima giornata con una prestazione convincente.
Sul campo centrale dello Sports Center Verona, Basilashvili ha impiegato solo 64 minuti per superare il giovane talento italiano Matteo Sciahbasi, finalista alle Junior Davis Cup Finals 2023. Il match si è concluso con un netto 6-2 6-0, con Basilashvili che ha imposto il suo ritmo e sfruttato la sua esperienza per dominare lo scambio. Nonostante un inizio promettente, Sciahbasi ha ceduto di fronte alla potenza e alla precisione dei colpi del georgiano, che ha messo a segno un parziale di 12 giochi a 1.
«Sono contento di come sia andata la partita. Ovviamente ha bisogno di giocare più partite ad alto livello per competere ai ritmi dei più forti», ha commentato Basilashvili, visibilmente soddisfatto. Dopo anni difficili segnati da infortuni e vicende extracampo, il georgiano sembra aver ritrovato la forma. Basilashvili ha subito quattro operazioni al gomito destro, che gli hanno impedito di competere al massimo livello negli ultimi anni. «Oggi mi sento bene. Non ho più problemi e la mia condizione migliora di settimana in settimana», ha aggiunto.
La carriera di Basilashvili è caratterizzata da importanti successi, tra cui cinque titoli ATP, tre dei quali su terra rossa. Il suo miglior risultato rimane la finale al Master 1000 di Indian Wells, persa contro Cameron Norrie. Tuttavia, gli infortuni lo hanno fatto scendere oltre la posizione 1000 del ranking. Ora, arrivato a Verona come numero 440 del mondo, il georgiano punta a giocare il maggior numero di match possibile per ritrovare fiducia e tornare tra i migliori 100.
La giornata delle qualificazioni ha visto anche quattro tennisti italiani avanzare al turno finale. Federico Arnaboldi ha vinto 6-3 6-4 contro Kirill Kivattsev, mentre Andrea Picchione ha superato Mariano Tammaro in un derby tutto italiano. Successi anche per Filippo Romano e Luca Giacomini, che hanno staccato il pass per il prossimo turno.
Lunedì entrerà nel vivo il tabellone principale, con i primi tre match programmati sulla terra rossa della Volvo Arena dalle 16.00. Tra le sfide più attese, il derby tra Marco Cecchinato e Andrea Pellegrino. Alle 21.00, il campione francese Richard Gasquet affronterà per la terza volta in pochi mesi Samuel Vincent Ruggeri. Prima del match serale, il pubblico assisterà a un’esibizione del tenore Pierre Todorovitch, che canterà l’Inno di Mameli e il “Nessun Dorma” di Giacomo Puccini, in onore del centenario della morte del compositore italiano.
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