Verona si prepara a diventare il centro dell’attenzione internazionale con la cerimonia di apertura dei XIV Giochi Paralimpici Invernali Milano Cortina 2026, in programma venerdì 6 marzo alle ore 20 all’Arena. L’evento segnerà ufficialmente l’inizio della manifestazione e vedrà la partecipazione delle principali autorità italiane, ma sarà anche accompagnato da tensioni diplomatiche e annunci di boicottaggio da parte di diversi Paesi.
Tra le presenze istituzionali confermate figurano il presidente della Repubblica Sergio Mattarella e la presidente del Consiglio Giorgia Meloni, che assisteranno allo spettacolo inaugurale nel celebre anfiteatro romano. Dopo aver partecipato alla cerimonia di chiusura delle Olimpiadi invernali, Meloni tornerà quindi sugli spalti dell’Arena anche per l’apertura dei Giochi Paralimpici. Alla cerimonia sarà presente anche il presidente della Camera Lorenzo Fontana, originario di Verona.
L’evento rappresenta un momento storico per la città veneta. Per la prima volta una cerimonia di apertura paralimpica si svolgerà in un sito riconosciuto come patrimonio mondiale dell’Unesco, confermando il ruolo dell’Arena come palcoscenico di grandi appuntamenti internazionali. Il titolo scelto per lo spettacolo inaugurale è “Life in Motion”, un progetto artistico che intende raccontare il tema del cambiamento e della trasformazione attraverso musica, danza e performance sceniche.
Il concept della cerimonia punta a proporre una nuova narrazione della disabilità, interpretata come una dimensione dinamica della vita e della società. Attraverso linguaggi artistici differenti, lo spettacolo vuole sottolineare il valore dello sport paralimpico come simbolo di resilienza, inclusione e movimento continuo.
Tuttavia, l’evento si svolgerà in un clima internazionale complesso. La decisione del Comitato Paralimpico Internazionale di riammettere gli atleti russi e bielorussi con bandiere e inni nazionali ha provocato una forte reazione da parte di diversi governi europei. La scelta è arrivata dopo l’accoglimento di un ricorso da parte del Tribunale Arbitrale dello Sport e segna un cambiamento rispetto alle recenti Olimpiadi invernali, durante le quali gli atleti dei due Paesi potevano partecipare solo sotto bandiera neutrale.
Proprio questa decisione ha spinto alcuni Stati ad annunciare il boicottaggio della cerimonia inaugurale. L’Ucraina è stata tra le prime nazioni a comunicare la propria assenza, definendo la decisione “deludente e scandalosa” attraverso le parole del ministro dello Sport Matviy Bidny. Alla protesta si sono uniti anche altri Paesi europei e occidentali, tra cui Repubblica Ceca, Estonia, Lettonia, Polonia, Finlandia e Canada.
Nelle ore precedenti alla cerimonia si è aggiunta anche la Germania, che ha comunicato la propria decisione di non partecipare ufficialmente all’evento inaugurale. La Francia ha scelto una linea differente ma comunque critica, annunciando che nessun membro del governo francese sarà presente a Verona per l’occasione.
Oltre alle tensioni diplomatiche, la cerimonia presenterà anche un’altra novità rispetto alla tradizione olimpica. Non saranno infatti gli atleti a portare le bandiere nazionali durante la sfilata delle delegazioni. La decisione è stata presa dal Comitato Olimpico Internazionale e deriva principalmente da questioni logistiche: Verona si trova a una distanza significativa dalle sedi delle gare, che inizieranno già il giorno successivo, sabato 7 marzo.
Per evitare spostamenti complessi e tempi di viaggio eccessivi per gli sportivi impegnati nelle competizioni, le bandiere dei Paesi partecipanti saranno portate da volontari, mentre gli atleti non prenderanno parte alla tradizionale funzione di portabandiera.
Nonostante le polemiche e le assenze annunciate, la cerimonia rappresenterà comunque un evento di grande visibilità internazionale per Verona, che per una sera tornerà al centro dell’attenzione mondiale. L’Arena, simbolo storico della città, diventerà il palcoscenico di uno spettacolo destinato a celebrare lo sport paralimpico e i suoi valori, dando ufficialmente il via ai Giochi invernali Milano Cortina 2026.
